Album : After The Gold Rush (1970)
Cette chanson traite du racisme dans le Sud américain, avec des références à l'esclavage et au Ku Klux Klan. Young a affirmé que la chanson concernait davantage le mouvement des droits civiques que le Sud en particulier, mais de nombreux hommes (et femmes) du Sud n'ont pas apprécié cette généralisation. Dans sa biographie de 2012, Waging Heavy Peace, Young s'est excusé pour la chanson, écrivant : "Je n'aime pas mes mots quand je l'écoute. Ils sont accusateurs et condescendants, pas entièrement réfléchis, et trop faciles à mal interpréter."
Lynyrd Skynyrd a écrit Sweet Home Alabama en réponse à cette chanson. Young est mentionné dans la phrase "J'espère que Neil Young se souviendra qu'un homme du Sud n'a pas besoin de lui de toute façon". Lynyrd Skynyrd était un grand fan de Young. Sweet Home Alabama se voulait une réponse bon enfant à Southern Man, expliquant les bons côtés de l'Alabama. Le chanteur de Skynyrd, Ronnie Van Zandt, porte souvent des T-shirts de Neil Young lors de ses concerts.
(source : songfacts.com)
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