A Song for You est une chanson écrite et enregistrée à l'origine par le chanteur et pianiste de rock Leon Russell pour son premier album solo Leon Russell, sorti en 1970 sur Shelter Records. Lente et douloureuse, cette chanson est l'une des compositions les plus connues de Leon Russell, qui demande le pardon et la compréhension d'une amante séparée.
Elle a été interprétée et enregistrée par plus de 200 artistes, couvrant de nombreux genres musicaux. Elton John a qualifié la chanson de classique américain.
Deux reprises sont notables en 1971 :
- Andy Williams a enregistré la chanson pour son album de reprises, You've Got a Friend. Sa version s'est hissée à la 29e place du classement Easy Listening (aujourd'hui Adult Contemporary) en septembre 1971. Au même moment, elle a atteint la 82e place du principal classement des singles pop.
- Donny Hathaway enregistre la chanson pour son deuxième album Donny Hathaway, avec des parties orchestrales de cordes et de bois arrangées par Arif Mardin. L'interprétation d'Hathaway aux accents gospel a été saluée comme redéfinissant la chanson comme sienne. Ses performances en direct étaient électrisantes, évoquant une expérience quasi-religieuse pour le public.
Live :
En 1972, The Carpenters ont utilisé la chanson pour le nom de leur album à succès A Song for You, et l'ont incluse comme première et dernière piste (sous forme de reprise). Les Carpenters ont repris l'idée lyrique de Leon Russell et l'ont étendue pour encadrer l'ensemble de leur album comme un album conceptuel. Leur version est considérée comme un standard de la musique contemporaine pour adultes.
En 1973, Willie Nelson a interprété une version solo à la guitare acoustique pour son album Shotgun Willie, en utilisant sa célèbre guitare Trigger. Avec cet arrangement dépouillé, Nelson apporte le plus grand degré d'intimité à la chanson.