Les paroles, écrites par Bernie Taupin, décrivent les sentiments d'un astronaute qui part en mission dans l'espace, loin de sa famille. Elles s'inspirent d'une nouvelle de Ray Bradbury, L'Homme de l'espace (The Rocket Man), présente dans le recueil L'Homme illustré (1951).
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Une double lecture des paroles permet d'y voir un homme sous l'empire de la drogue. Le premier couplet fait en effet référence au cerf-volant, idiome populaire depuis les années 1960 pour désigner l'utilisation de marijuana et autres drogues ("And I'm gonna be high as a kite by then" - "Et alors je vais planer comme un cerf-volant").
Cette lecture métaphorique n'est pas impertinente au vu de l'utilisation fréquente et médiatisée de drogues par le chanteur dans les années 1970.
(source : Wikipedia)
Live, Royal Festival Hall (1972) :